De Haflinger komt uit Zuid-Tirol (uit de plaats Hafling), Beieren, en Oostenrijk.
De Haflinger komt dus uit de bergen. Er zaten wel weideplateaus tussen van 1500 tot 2000 m. wat het rijden gemakkelijker maakte.
Omdat het klimaat in die gebieden best slecht kan zijn heeft de Haflinger een goede weerstand tegen klimaatwisselingen.

Over de herkomst van de Haflinger is niet veel bekend, wel weten we dat de haflinger gekruist is met een hele hoop kleine oosterse paarden. Bijvoorbeeld, de Haflinger draagt nu nog veel kenmerken van de Arabier in zich, zoals het temperament en de vorm van het hoofd en ogen.
Hij heeft grote ogen, korte benen, en een gespierde rug en achterhand. Hij is nieuwsgierig en heeft altijd een lichte staart en manen.
De stokmaat is rond de 1.40.

De haflinger is een klein, stevig en harmonisch gebouwd paard. Het paard is sober, zeer vruchtbaar en onvoorstelbaar groot is zijn uithoudingsvermogen.

En zijn prestaties grenzen in verhouding tot zijn grootte aan het ongelooflijke.
Het paard is in Nederland ook een gebruikspaard en rijpaard, voor het hele gezin.